シリコーンハイドロゲル素材のコンタクトレンズとは？材質の特徴とメリットを解説

ソフトコンタクトレンズに用いられるシリコーンハイドロゲル素材とは、シリコーン素材とハイドロゲル素材を組み合わせたものです。

なお、「シリコンハイドロゲル」と表記されることもありますが、コンタクトレンズの素材名としては「シリコーンハイドロゲル」が一般的です。シリコンは元素のケイ素を指し、シリコーンはケイ素と酸素の結合を骨格にもつポリマーの総称です。

シリコーン素材は、酸素を通しやすい性質をもつとされています¹⁾。コンタクトレンズ装用中はレンズが角膜を覆うため、素材が酸素を通しやすいことは、角膜へ酸素を届けるうえで重要です。

一方、ハイドロゲル素材は水分となじみやすく、やわらかく角膜にフィットしやすい特徴があります²⁾。

この２つの素材を組み合わせたものが、シリコーンハイドロゲル素材です。カラーコンタクトレンズ（カラコン）にも使われることがあります²⁾。

ハイドロゲル素材とは、従来のソフトコンタクトレンズに用いられている素材の総称です^1,2)。

角膜（黒目）には血管がないため、代謝に必要な酸素の大半は空気中から取り込んでいます。コンタクトレンズを装用すると、レンズが角膜を覆うため、角膜に届く酸素の量が制限されます³⁾。

角膜の酸素不足が続くと、浮腫（角膜が水分を含んで膨らんでしまう状態）やびらん（角膜の表面が部分的にとれた状態）といった目のトラブルにつながることがあります^2,3)。そのため、コンタクトレンズを安全に使用するには、「酸素透過性（酸素の通りやすさ）」が重要です。

酸素の通し方は、レンズの素材によって異なります。ハイドロゲル素材とシリコーンハイドロゲル素材の主な違いは、以下のとおりです。

シリコーンハイドロゲル素材には、主に3つのメリットがあります。

目の負担が少ない

上で述べたように、シリコーンハイドロゲルは酸素が通りやすい素材とされています^1,2)。そのため、装用中に角膜へ酸素が届きやすいことが特長です。

ただし、目の状態や装用時間、レンズとの相性によって装用感や適性は異なるため、眼科医の指示に従って使用することが大切です。

レンズの形状が良好に保たれる

シリコーンハイドロゲルのコンタクトレンズは、ハイドロゲル素材のレンズに比べて硬い傾向があるとされています^1,7)。そのため、形状を保ちやすい一方で²⁾、素材や設計によっては装用感に影響することがあります。

発売当初のシリコーンハイドロゲルレンズでは、素材の硬さが目のトラブルにつながる場合もありましたが、現在はやわらかさに配慮した製品も使われています^1,7)。

乾燥感が出にくい

シリコーンハイドロゲル素材は、含水率を高めなくても酸素透過性を確保しやすいという特長があります。そのため、レンズ内の水分蒸発に伴う乾燥感が生じにくいとされる場合があります。

従来のハイドロゲル素材では、酸素透過性を高めるために、含水率を高くするなど、さまざまな工夫が施されています。しかし、装用中にレンズ内の水分が蒸発すると、目の乾燥感につながることがあります。

一方、低含水のシリコーンハイドロゲル素材の製品では、レンズ内の水分蒸発に伴う乾燥感が生じにくいとされる場合があります^1,2)。

ただし、シリコーンハイドロゲル素材であれば、レンズが乾燥しないわけではありません。乾燥感は、涙の量や装用環境、レンズと目の相性などによっても異なります。

シリコーンハイドロゲル素材は、タンパク質が付着しにくい反面、油分（脂質）の汚れが付着しやすい特徴があります¹⁾。

そのため、2weekタイプ（2週間頻回交換）など頻回または定期的に交換するタイプのレンズでは、日々のケアがより大切になります。

付着物が十分に落とせていないと、レンズのくもりや装用時の違和感につながることがあります。ケア前には必ず石けんでよく手を洗い、製品の指示に従ってレンズを取り扱いましょう³⁾。

シリコーンハイドロゲル素材のコンタクトレンズについて、よくある質問に回答します。

シリコーンハイドロゲル素材を使用したアキュビュー^® 製品については、製品一覧ページで確認できます。目の状態やライフスタイル、使用目的に合うレンズは人によって異なるため、製品ごとの特徴を確認して検討しましょう。

シリコーンハイドロゲル素材のソフトコンタクトレンズは、酸素透過性の高さが特長です。一方で、酸素透過率だけでなく、素材の硬さや装用感、目との相性も考慮して選ぶことが大切です。

ただし、装用感や目との相性、必要なレンズケアは製品や目の状態によって異なります。購入前に眼科で検査を受け、眼科医の指示に従って正しく使用しましょう。