ソフトコンタクトレンズとハードコンタクトレンズの違いは？特徴と選び方を解説

コンタクトレンズはレンズ素材の違いによって、大きく「ソフトコンタクトレンズ」と「ハードコンタクトレンズ」に分けられます。

また、ソフトコンタクトレンズは、使用期間や装用方法などの違いによって、「使い捨てソフトコンタクトレンズ」、「頻回交換ソフトコンタクトレンズ」、「定期交換ソフトコンタクトレンズ」、「終日装用」、「連続装用」の分類があります。

ソフトコンタクトレンズは、水分を含んだやわらかい素材でできているため、目になじみやすく、外れにくいのが特徴です。

一方、ハードコンタクトレンズは水を含まない硬い素材でできており、強い近視や乱視などの特殊な矯正も可能なのが特徴です。

ソフトコンタクトレンズとハードコンタクトレンズには、下表のような違いがあります。

ソフトコンタクトレンズの酸素透過性については、ハイドロゲルレンズといわれる、いわゆるレンズの中の水分を介して酸素が通るレンズでは水の量が多い高含水ほど酸素がよく通りますが、現在ではシリコーンハイドロゲルレンズという、シリコーン素材そのものが酸素を通すレンズが発売され、含水率は酸素透過性の観点から重要ではなくなってきました。

一方でシリコーンハイドロゲルはシリコーン自体が比較的硬いという特性があるため、シリコーンの分量が多いと酸素がよく通る反面、硬さを感じることがあるかもしれません。

なお、ソフトコンタクトレンズには、乱視用、遠近両用のほかに、1dayタイプ（1日使い捨て）、2weekタイプ（2週間頻回交換）などがあるのに対し、ハードコンタクトレンズには、乱視用、遠近両用のほかに、円錐角膜用、オルソケラトロジー用など、特殊な目的のコンタクトレンズがあるという違いもあります。

ハードコンタクトレンズの大きな特徴は、重篤な眼障害の発生頻度が少なく、眼球への酸素供給量が多く、円錐角膜、角膜不正乱視、強度角膜乱視などの角膜乱視の矯正が可能であり、これらはよい適応とされています³⁾。

また比較的よい適応として、強度近視、コンタクトレンズの装用時間が長い、週7日の装用を予定している場合、軽度のドライアイなどが挙げられています³⁾。

逆に悪い適応として、過激なスポーツ（柔道、ラグビー、サッカーなど）が挙げられており³⁾、ハードコンタクトレンズはスポーツには向かないと思われるかもしれません。

しかし、スポーツの中でも、動作が激しくなく、遠くの視標を明瞭に見ることが要求される射撃やアーチェリーでは、光学的に優れたハードコンタクトレンズの方がソフトコンタクトレンズよりも適しているようです⁵⁾。

ソフトコンタクトレンズとハードコンタクトレンズでは、必要なケア用品やお手入れの手順が異なります。コンタクトレンズのケアは、基本的に「洗浄・すすぎ・保存」の3工程で行います⁹⁾。

ハードコンタクトレンズの場合、主なお手入れは「洗浄・すすぎ・保存」の3工程です。洗浄には、指でこすって汚れを落とす「こすり洗い」と、薬剤に漬けて汚れを落とす「つけおき洗浄」があります。

ただし、衛生面の観点から、「つけおき洗浄」を行う場合も「こすり洗い」を併用することが推奨されています⁹⁾。

一方、ソフトコンタクトレンズは、基本の3工程に加えて「消毒」の工程が必要です。水を含む材質で、細菌や真菌、アメーバなどが繁殖しやすいため、専用のケア用品を用い、洗浄後は必ず消毒を行ってください。

いずれの場合も、レンズケアは清潔な環境で、製品ごとの正しい手順を守って行うことが大切です。ケア用品の使い方や製品選びに迷った際は、眼科で相談しましょう。

コンタクトレンズの洗い方について詳しくは以下の記事もご覧ください。

関連記事リンク：コンタクトレンズの正しい洗い方は？ハード・ソフト種類別に解説

ソフトコンタクトレンズとハードコンタクトレンズについて、よく寄せられる質問に回答します。

ソフトコンタクトレンズとハードコンタクトレンズのどちらが自分に合うのかわかりません。

どちらが合うかは、人それぞれの目の状態によって異なります。

ハードコンタクトレンズは水分を含まない素材のため、微生物が繁殖しにくいとされています。また、装用時の異常にも気づきやすく、重篤な眼障害が起こりにくい傾向があります¹⁰⁾。

一方、ソフトコンタクトレンズは装用感がよく、初めての方でも扱いやすい点が特徴です。激しい動きでもずれにくいため、スポーツやアウトドアの場面でも適しています。

ご自身の目に合うレンズを選ぶには、まず眼科で検査を受けることが大切です。そのうえで、ライフスタイルなども踏まえて医師と相談しましょう。

ハードコンタクトレンズは装用感が悪いのですか？

ハードコンタクトレンズは、慣れるまで異物感がある方が多い傾向があります。最初は短時間から装用をはじめ、慣れてきたら徐々に装用時間を延ばしていくのがよいでしょう。

どうしても慣れない場合や、目の強い痛み・充血が続く場合は、無理に装用せず眼科を受診してください。

この記事では、コンタクトレンズの種類と違いについて解説しました。

ただし、コンタクトレンズは、目の状態やライフスタイル、使用頻度などに合わせて、適切なタイプのものを使用する必要があるため、どのコンタクトレンズが自分に合っているかは自己判断せず、眼科医に相談しましょう。