老眼症状の改善や進行を抑えるには？老眼の原因や矯正方法も解説

老眼とは、加齢によって目のピント調節機能が衰え、特に近くのものが見えにくくなる状態を指します¹⁾。

老眼の主な原因は、目の中でレンズの役割を担う「水晶体」の弾力性低下です¹⁾²⁾。さらに、水晶体の厚みを調節する「毛様体筋」の衰えも原因の1つとして挙げられます³⁾。

水晶体は本来、柔軟に厚みを変えて見たいものにピントを合わせています。しかし、年齢とともに水晶体が硬くなったり毛様体筋が衰えたりすると、水晶体の厚みをスムーズに変えられなくなるのです。

その結果ピント調節が難しくなり、見え方に変化が現れます。

老眼の初期には、「手元に視線を移すとピントが合うのにちょっと時間がかかる」、「暗いと手元にあるものが見えにくい」、「極端に文字が細かいと読みにくい」などの症状を経験することが多いようです。

老眼が進行するにつれて、「離さないとピントが合わない」、「明るい所でも手元にあるものが見えにくい」、「眼鏡をかけたままでは近くが見えにくい（近視の人の場合）」などの症状が現れます。

また、老眼を矯正していない状態では目が疲れやすくなり、眼精疲労になることがあります1)。ひどい場合には、頭痛や肩こり、吐き気などの症状が現れる場合もありますので、早めの対処が重要です¹⁾。

老眼そのものを治すことはできませんが、以下の矯正方法で近くの見えにくさを改善することは可能です。

見えにくさを我慢して裸眼ですごしたり、合わない眼鏡やコンタクトレンズを使ったりすると、眼精疲労など目の不調を招くだけでなく、肩こりや頭痛といった全身の不調につながることもあります¹⁾。

「スマートフォンを少し離すと見やすくなる」など見え方の変化に気づいたら、対策を検討しましょう。

老眼鏡（単焦点・多焦点レンズ）の使用¹⁾⁴⁾

老眼の矯正方法として代表的なのが、老眼鏡の使用です。老眼鏡には大きく分けて「単焦点」と「多焦点」の2種類があります。

一般的に老眼鏡と呼ばれるのは、手元を見るとき専用の「単焦点レンズ」を使用した眼鏡です。読書や裁縫など手元を見るときに使用します。

一方、手元だけでなく、さまざまな距離にピントが合うようなレンズが使用されている眼鏡もあり、このタイプのレンズは「多焦点レンズ」と呼ばれています。

なかでも主流なのは、レンズの中に境目がない「累進屈折力レンズ」で、遠くも近くも見える遠近両用が広く普及しています。その他にも、室内向けの中近両用、手元重視の近近両用などがあります。

老眼鏡は老眼を治すものではなく、あくまで近くの見えにくさを改善する補助具です。

遠近両用コンタクトレンズの使用¹⁾⁴⁾

現在の医学では、老眼の進行を抑えたり、改善したりすることはできません。しかし、老眼を矯正しないまま日常生活を送っていると、眼精疲労や頭痛、肩こり、全身の不調などにつながる場合があります。

眼精疲労を軽減する習慣を日常に取り入れ、上手に老眼と付き合いましょう。

老眼の初期では、「全くピントが合わない」わけではなく「頑張れば近くも見える」ため、老眼を矯正しないで過ごしてしまうこともあるかもしれません。

しかしこの状態で長時間の近業を続けていると、目が疲れやすくなり、目のかすみなどの目の症状のほか、頭痛や肩こりなどの全身症状を伴う眼精疲労が出現することがあります¹⁾。

現在の医学では、老眼を完全に予防することはできません。老眼は加齢による生理的な変化であるため、誰にでも起こる自然な現象です。

ただし、以下の習慣を日頃から心がけることで、老眼を自覚するのを遅らせる一助となるかもしれません。

目の紫外線対策を行う

紫外線が白内障のリスクファクターであることはよく知られていますが⁹⁾、ある研究によると、紫外線のばく露量が多い地域で暮らしている人は、ばく露量が少ない地域の人よりも、老眼の発症年齢が若い傾向にあることが示されています¹⁰⁾¹¹⁾。

日頃から目の紫外線対策を行うことで、老眼の発現を少しは遅らせることができる可能性があります。外出時にはUVカット機能付きのサングラスや眼鏡を活用することをおすすめします。

目の健康に良いサプリメントや食事を摂取する

現時点で、老眼を治す薬物やサプリメント（栄養補助食品）はありません。

ただし近年、食品や食品成分・サプリメントなどに含まれているいくつかの栄養素が、眼精疲労や視機能の改善に効果を示し、老眼の予防や遅延に効果を示すことが期待されています^12)13)14)。

老眼に関して、よく寄せられる疑問をQ&A形式でまとめました。こちらを参考に正しい知識を身に付け、老眼と上手に付き合いましょう。

Q. 老眼は何歳から始まりますか？

A. 老眼は一般的に40代ごろから始まることが多く、50代にかけて症状が進む人が多いようです¹⁾。ただし個人差があり、早い人では30代後半から症状が出る場合もあります。

遠視の人は、遠視を矯正していない状態では老眼の症状をより早くから自覚しやすいです²⁾。気になる症状があれば眼科を受診しましょう。

Q. 老眼は改善（治すこと）できますか？

A. 現在の医学では根本的に治すことはできません¹⁾。ただし、老眼鏡や遠近両用コンタクトレンズ、手術といった矯正方法で、近くの見えにくさを改善することは可能です¹⁾。

ご自身に合った矯正方法については、眼科医にご相談ください。

Q. 老眼を放置するとどうなりますか？

A. 老眼を矯正せずに放置すると、ピントを合わせようとして目に過度な負担がかかるので、眼精疲労や頭痛、肩こりなどの症状が出る可能性があります¹⁾。

日常生活に支障が出る前に眼科を受診し、適切な矯正方法などについて相談することをおすすめします。

「老眼」と聞いても、大した問題ではないと思う人もいるかもしれません。しかし、老眼を放置するとさまざまな体の不調につながることがあるため¹⁾、対策がとても重要です。

最近では、性能の高い遠近両用のコンタクトレンズも登場しており、老眼への対処方法の選択の幅が広がりつつある状況になってきました。

「老眼かな？」と感じたら、生活に支障が出る前に、早めに眼科を受診して適切な対策をとりましょう。