老眼にはどんなコンタクトレンズが合う？
遠近両用コンタクトレンズや老眼の症状を紹介

私たちの目は、遠くが見える（矯正）状態であっても、「調節」を働かせることで、中間距離も近くも、ピントを合わせて見ることが可能です。

調節は目と脳の連携プレーの賜物であり、目においては、「水晶体」という目の中のレンズが厚くなったり薄くなったりしてピントが合う距離を変えています。水晶体は年齢とともに少しずつ硬くなり、厚くなりにくくなっていきます。

その結果、調節する力（調節力）は10代から低下の一途をたどり、「遠くが見える（矯正）状態のときにピントを合わせることができる最も近い点：近点（きんてん）」はだんだん遠ざかっていきます。

40代になり、この近点が30~40cmくらいになると、日常生活の中で「あれ？近くが見えにくい？」と感じるようになります。

調節力が低下し近点が遠ざかっていく現象は10代の頃から起きているのですが、日常生活の中で不便を感じ始めることで、その現象は「老眼」と呼ばれるようになるのです。

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下記のような症状が出てきたら、「老眼」の可能性があります。

• スマートフォンや新聞などの小さくて細かい字が読みづらい
• 本やスマートフォンを見ていると目が疲れる
• ピントが合わせづらく、ぼやけて見える
• うす暗いところで近くのものが見えづらい

近点が30cmより遠くなり、日常生活で不便を感じ始めると、改めて「老眼」という名前が付くようになりますが、「水晶体がだんだん硬くなり、調節力が低下し、近点が遠くなる」という現象自体は、10代からずっと続いているのです。

近視や遠視を矯正するコンタクトレンズは、レンズの中に1つしか度数がありません。しかし、遠近両用コンタクトレンズは、レンズの中に多くの度数があります。

遠くを見るための度数（遠用度数）・近くを見るための度数（近用度数）があり、その2つの度数を段階的につなぐ形でさらに多くの度数が入っているもの（累進屈折型）があります。

現在、さまざまなデザインのものがありますが、遠近両用ソフトコンタクトレンズでは、レンズの中央に近用度数があるもの（中心近用デザイン）が多いです。

ちなみに、この遠用度数と近用度数の差を加入度数といいます。加入度数が高いほど、手元を見る時のサポートが強いということを意味しています。

加入度数は製品により1種類しかないものから4種類（4段階）あるものまで、こちらもさまざまです。

小さなレンズにたくさんの度数が入った設計になっており、その度数の入れ方がメーカー、あるいは製品により異なるので、装用するレンズによって見え方の特徴も異なります。

また、遠近両用コンタクトレンズには、ハードコンタクトレンズもあります。

上で説明した、遠近両用ソフトコンタクトレンズの見え方 は「同時視」と呼ばれます。

一方、遠近両用眼鏡は、レンズの上の方に遠くを見るための度数、下の方に近くを見るための度数が入っており、特に累進レンズの場合はそれらの度数の間に中間を見るための度数がつないでいる構造になっています。

コンタクトレンズとは違い、レンズはフレームに固定されて目の前にありますので、見たいものの距離に応じて、視線（目の向き）を動かすことによりレンズの中にある度数を使い分けています。

このような見え方を「交代視（こうたいし）」といい、遠近両用ハードコンタクトレンズの中には交代視で見るデザインのものがあります。

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老眼鏡とは、近くのものを見るのに適した度数の眼鏡です。単焦点コンタクトレンズで遠くがよく見える状態にしておいて、近くを見る時には加えて老眼鏡を使用するということも可能です。

老眼鏡をかけているときは近視の状態になっているため、老眼鏡をかけたまま遠くを見るとぼんやりとよく見えない状態になります。

老眼鏡は必要に応じてオーダーメイドで作ることも可能で、見え方の質も良く、近くを見るということにおいては優れた矯正方法の1つです。 

しかし、見たいものの距離に応じて眼鏡のかけはずしをする必要があったり、持ち歩かないといけなかったりという点を、デメリットととらえる方もいらっしゃるかもしれません。

老眼になると、遠くのものが見えるように合わせていたソフトコンタクトレンズでは近くのものが見えにくくなることがあります。

ソフトコンタクトレンズを長年お使いの方が眼科の検査で老眼だと分かったとき、どのような対処法があるのかご紹介します。

1) コンタクトレンズを変える

眼科医から遠近両用コンタクトレンズを含めたコンタクトレンズの変更を提案されることがあります。

2) モノビジョン^1,2)

「モノ（mono）＝単一の」、「ビジョン（vision）＝映像」のことで、片方の目を遠方がよく見えるように、もう片方の目を近方が見やすいように矯正する方法です。

左右で見える距離をあえて変えることで、両目で見た際に遠くから近くまで見えるようにします。

ただし、片目ずつで見える距離が異なる状態になるため、奥行き感がつかみにくくなることがあります。他にも目が疲れやすくなったり、見え方に脳が慣れず鮮明に見えなかったりすることがあるため、他の方法を選ぶ人もいます。

3) コンタクトレンズと眼鏡を併用する¹⁾

単焦点コンタクトレンズ（近視・遠視・乱視用）で遠く（あるいは近く）が見えるようにしておいて、近く（あるいは遠く）は眼鏡を併用する方法です。

生活スタイルによって選べるのがメリットで、職業運転手を例にすると「通常はコンタクトレンズで遠くを見て（運転して）、近くを見たい時にだけ眼鏡を使う」といった使い分けができます。

老眼対策でコンタクトレンズを使う際は、以下の点にご注意ください。

1) 適切なケアを行う

コンタクトレンズは、適切な使用・ケアを行わないと角膜感染症など重篤な合併症を招く恐れがあります。以下、主な注意点です。

• 装用時間を守りましょう
• 就寝中の装用は医師の指示に従いましょう
• 定期的に検査して、必要に応じてレンズの交換を医師と検討しましょう
• 異常があれば直ちに眼科を受診しましょう

2) 遠近両用コンタクトレンズとの相性がある

遠近両用コンタクトレンズは1枚のレンズに多くの度数が入っていますが、度数がレンズのどの部分に、どのように配置されているかはメーカーによって異なります。

「あるメーカーのレンズが合わなくても（希望通りの見え方ではなくても）、別のメーカーのレンズが合う（希望に近い見え方になる）」といったことも。

見えにくさを感じた場合は、眼科医に相談してデザインの異なるレンズを試してみるのも一手です。

3) 新しいコンタクトレンズに慣れるまで、時間がかかることがある¹⁾

遠近両用コンタクトレンズの場合、1枚のレンズに複数の度数が入っています。そのため、脳が見え方に慣れるまで、数日～数週間かかることがあります。

違和感が長引く場合は、眼科で再調整を受けてください。

4) 老眼は進行することを念頭に置く

加齢により、目の調節力は低下していきます。調節力の低下に合わせて、度数調整が必要になります。年齢を重ね、以前より見えにくさを感じたら、眼科を受診するサインです。

「老眼」といわれると、ちょっと戸惑ってしまう方も少なくないと思います。しかし、その調節力の低下はもうずっと前から始まっていたことです。

調節力が低下しても日常生活に不便がなければ対策は不要ですが、不便をきたしているのに我慢して生活するのはつらいですね。

老眼の対処法はたくさんあり、遠近両用コンタクトレンズの中にもさらに多くの種類のものがあります。

対策方法の選択肢の1つとして、遠近両用コンタクトレンズを検討してみてはいかがでしょうか。「老眼」かな？と思ったら、まずは眼科医にご相談ください。