「目が悪い」状態やその原因とは？近視・遠視・乱視の仕組みと予防・対処法について解説

「目が悪い」と一言で言っても、その状態や原因は人によって異なります。

見えにくさの主な原因の一つに、屈折異常があります。屈折異常とは、目に入った光が網膜上に正しく焦点を結ばない状態で、「近視」「遠視」「乱視」に分けられます。それぞれ、焦点が合う位置や見え方が異なります。

人間の目に入った光は、角膜（黒目）と水晶体で屈折し、網膜上に焦点を結びます。網膜で受け取った光の情報は、視神経を通じて脳へ送られ、映像として認識されます。ピントを合わせる働きが休んでいる状態（無調節状態）で、遠くから入った光が網膜上に焦点を結ぶ状態を「正視」といい、遠くがはっきり見えます。

このように、屈折異常では焦点が網膜上に正しく結ばれないため、見えにくさが生じます。

ここからは、近視・遠視・乱視について、ピントが合う位置、見え方、主な原因をそれぞれ詳しく見ていきます。

近年、子どもの近視が世界的に増加しており、特にアジア圏で大きな課題となっています。近視の発症や進行には未解明な部分がありますが、遺伝的要因と環境要因の両方が関与すると考えられています。

近視の発症や進行に関わる環境要因として、パソコンやスマートフォンの使用、デスクワークなど、近くを見続ける近業が挙げられます。一方、子どもの屋外活動時間を確保することが、近視の発症リスクを低減する可能性も報告されています²⁾。

また、近視の進行には眼軸長の伸びが関係し、3,000ルクス以上の光を1日約40分浴びることと、眼軸長の伸びの抑制との関連を示した報告もあります³⁾。

これらの報告を踏まえ、近くを見続ける時間を減らし、無理のない範囲で屋外活動の時間を確保することが大切です。

屈折異常以外にも、加齢による老眼や目の病気によって見えにくくなることがあります。

①加齢（老眼）

②目の病気

①加齢

人は年齢を重ねると、近くが見づらくなる老眼（老視）が起こります。加齢に伴って水晶体の弾性が失われ、ピントを調節する力が低下することが主な原因です^4),5)。

老眼は、次のような症状からはじまります。

• 近くから遠く、遠くから近くへと、違う距離にある物にピントを合わせるのに時間がかかる
• 手元の細かい字が読みづらい

このような症状は徐々に進行し、一般に40歳前後から自覚され始め、40代半ば頃には日常生活で不便を感じる人も増えます。進行が緩やかなため、初期には気づきにくいことがあります。

放置すると、頭痛や肩こりなど、目以外の部位にも不調が現れる眼精疲労につながることがあります。症状に合わせて、照明や文字の大きさ、作業距離などを見直しましょう。

②目の病気

次のような目の病気が原因で、見え方が悪くなっている場合もあります。

• 白内障
• 緑内障
• 加齢黄斑変性
• ぶどう膜炎

これらの疾患のなかには、発見や治療が遅れると視力の回復が難しくなるものもあります⁶⁾。見え方に違和感がある場合は、「老眼だろう」「年齢のせいだろう」と自己判断せず、早めに眼科を受診しましょう。

近視の発症や進行に関わる生活習慣への対策として、家庭では次のような点を意識しましょう。

• 室内に閉じこもらず、できるだけ野外での活動を増やす
• パソコンやスマートフォンなどを使用するときは、長時間近くを見続けない
• 近くを見る作業が続くときは、定期的に遠くを見て目を休める
• 適切な距離をとって見る

近年は、近視の進行を抑制する目的で、次のような治療や矯正方法が検討されることがあります。適応や効果、リスクは方法や患者の状態によって異なるため、眼科医と相談して選択することが大切です。

• 低濃度アトロピン点眼による治療⁷⁾
• オルソケラトロジー
• 多焦点ソフトコンタクトレンズ
• 特殊な眼鏡レンズによる近視進行抑制

※近視進行抑制を目的として行われる治療や矯正方法には、日本において当該適応で承認されていないものが含まれます。また、本記事は特定の治療法の有用性を保証または推奨するものではありません。

オルソケラトロジーは、特殊な形状のハードコンタクトレンズを就寝中に装用し、角膜の形状を一時的に変化させる屈折矯正法です。日中、眼鏡やコンタクトレンズを装用せずに良好な裸眼視力を得ることを目的とし、近視の進行を抑制する目的で行われることもあります。適応の判断や装用後の定期検査が必要なため、眼科医の指示に従って行います。

このように、近視への対策には生活習慣の見直しに加え、必要に応じて治療や矯正方法を検討する選択肢があります。見えにくさの原因や適切な対処は一人ひとり異なります。

Q. 「目が悪い」とは、どのような状態ですか？

A. 一般に、近視・遠視・乱視などによって目に入った光が網膜上に正しく焦点を結ばず、物が見えにくい状態を指します。ただし、加齢による老眼や目の病気が関係している場合もあります。

Q. 近視・遠視・乱視は、どのように違いますか？

A. 近視は焦点が網膜より手前に結ばれ、主に遠くが見えにくくなる状態です。遠視は焦点が網膜より後方に結ばれ、程度や年齢、目の調節力によって遠くも近くも見えにくくなることがあります。乱視は光が一つの焦点に集まらず、物がぼやけたり二重に見えたりする状態です。

Q. 最近、見えにくくなったと感じたらどうすればよいですか？

A. 見えにくさの原因は、屈折異常、老眼、目の病気などさまざまで、見え方だけでは判断できません。違和感が続く場合は眼科で検査を受けましょう。急に見え方が変わった場合は、早めに眼科を受診してください。

Q. 老眼は何歳頃から始まりますか？

A. 一般に40歳前後から自覚され始め、40代半ば頃には日常生活で不便を感じる人も増えます。ただし、自覚する時期や症状の程度には個人差があります。

Q. 近視の発症や進行に関して、日常生活で意識できることはありますか？

A. パソコンやスマートフォンなどで長時間近くを見続けないこと、近くを見る作業の合間に遠くを見て目を休めること、適切な距離を保つこと、無理のない範囲で屋外活動の時間を確保することが大切です。

Q. 近視の進行を抑える治療や矯正方法には何がありますか？

A. 低濃度アトロピン点眼、オルソケラトロジー、多焦点ソフトコンタクトレンズ、特殊な眼鏡レンズなどが検討されることがあります。適応や効果、リスクは方法や目の状態によって異なるため、眼科医と相談して選択します。

Q. 乱視はコンタクトレンズで矯正できますか？

A. 正乱視は、乱視の程度や目の状態に応じて、乱視用コンタクトレンズで矯正できる場合があります。一方、不正乱視には対応できない製品もあるため、眼科で目の状態を確認し、処方・指示に従って使用することが大切です。

「目が悪い」と感じる背景には、近視・遠視・乱視などの屈折異常だけでなく、加齢による老眼や目の病気が関わることもあります。見え方だけで原因を判断することは難しいため、違和感が続く場合は眼科で検査を受けましょう。眼鏡やコンタクトレンズを使用する場合も、眼科医の処方・指示に従うことが大切です。